木质素和蓖麻油作为生物基多元醇在聚氨酯中的应用已受到广泛关注，但它们各自存在一定局限性。例如，木质素结构不均一、交联度高，导致加工性能较差；而蓖麻油基聚氨酯泡沫则成本较高、密度偏大，限制了其实际应用。

目前，由纽约州立大学环境科学与林业学院的科学家领导的团队正在探索将这两种材料结合于同一配方中的可能性。他们推测，蓖麻油有助于改善木质素的分散性，而木质素则可能缓解蓖麻油基泡沫密度高和热稳定性不足的问题。

研究首先考察了木质素结构特性对泡沫性能的影响。团队采用有机溶剂从不同树种（包括硬木杨树、软木松树和草本植物玉米秸秆）中提取了多种木质素组分，并将不同分子量的加工木质素与蓖麻油混合，制备成泡沫材料。

研究结果显示，分子量较低的木质素在蓖麻油中分散性较好。含有50%（按重量计）木质生物质碎片的泡沫表现出与石油基多元醇所制泡沫相当或更优的抗压强度和隔热性能。

该研究成果已发表于《化学工程杂志》。