荷兰特温特大学的研究团队开发出一种回收聚氨酯的新方法。该方法利用碳酸二烷基酯进行解聚反应，能够同时回收多元醇和二异氰酸酯成分，为实现聚氨酯的完全循环利用提供了可能。

目前，聚氨酯的化学回收主要通过醇解、水解、酸解或氨解实现。这些方法虽能有效回收多元醇，但在分离过程中生成的二胺难以处理，且需使用光气才能将二胺再转化为二异氰酸酯。

研究团队意识到，若能以氨基甲酸酯形式回收二异氰酸酯部分，即可避免使用光气。更重要的是，这种方式可防止有效成分流失，提升回收效率。

为验证这一思路，团队在解聚反应中采用碳酸二乙酯（DEC）作为试剂和溶剂。该反应避免了亲核试剂的使用，从而不会释放游离二胺。此外，碳酸二乙酯可由生物乙醇与捕获的二氧化碳制备，有助于实现更可持续的工艺。

实验使用碳酸二乙酯和醋酸锌催化剂，成功解聚了由壳牌提供的TDI基聚氨酯泡沫样品。反应过程中，碳酸酯与聚氨酯中的氨基甲酸酯和脲键发生反应，最终实现了多元醇与芳香族单体的高效分离，且无氨基甲酸酯或二胺残留。

研究团队进一步测试了一系列原生及消费后的聚氨酯材料，包括软质泡沫、硬质泡沫、热塑性聚氨酯（TPU）、家用海绵、沙发与床垫弹性泡沫、MDI基鞋垫及透析管等。所有样品均表现出良好的单体回收率。

研究结论显示，这些早期小规模实验结果表明，该方法具有同时高效回收多元醇与芳香族单体的潜力。团队还提出，未来甚至可能通过羰基交换反应，使回收的多元醇与芳香族氨基甲酸酯直接反应，生成再生聚氨酯。